Nato a Lecce nel 1940, Fernando De Filippi a 11 anni è ammesso ai Corsi di Pittura della Scuola media annessa al locale Istituto d’Arte, dove vive sin da giovanissimo l’esperienza della bottega. Dopo aver conseguito il diploma di Maestro d’Arte, nel settembre del 1959 si trasferisce in un primo tempo a Parigi stabilendosi poi definitivamente a Milano, dove si iscrive all’ Accademia di Belle Arti di Brera dapprima ai corsi di Pittura del Prof.Morelli , quindi a quelli di Scenografia del Prof.Varisco, conseguendo il diploma nel 1964.
Dal 1966 é Docente di Ornato Disegnato presso il Liceo Artistico di Brera. Dal 1971 al 1973 é Direttore dello stesso Liceo. Nel 1973 assume l’incarico del Corso Complementare di Tecniche Grafiche Speciali presso l’Accademia di Brera a Milano. Nel 1979 é Docente di Scenografia presso L’Accademia di Bari. Dal 1982 é docente all’Accademia di Brera a Milano. Nal 1991 diventa Direttore della stessa Accademia. Ha esposto in Italia e all’estero nelle maggiori città d’arte e rassegne internazionali. Dal 1973 assume l'incarico di tecniche grafiche speciali presso l'Accademia di Brera; insegna Scenografia all'Accademia di Bari per rientrare a Brera nel 1982. Dal 1991 al 2009 è Direttore dell’Accademia di Brera. Dall’ottobre 2009 al 2011 è Direttore dell’Accademia di Belle Arti di Verona.